Британський безпілотний літак "Зефір" встановив новий рекорд тривалості безперервного полету на сонячних батареях.

Літак важить 50 кг і потребує 5 людей, щоб його запустити у повітря, але ось уже 7 діб як він кружляє у повітрі, що свідчить про створення прототипу вічного літака. "Зефір" вилетів з авіабази Юма в штаті Арізона в 06.40 за місцевим часом у минулу п'ятницю і до сих пір перебуває в повітрі. Його безупинну роботу, вдень і вночі, означає, що вона триває вже чотири рази довше, ніж офіційний рекорд визнаний досі Всесвітньою федерацією повітряного спорту. Літак був розроблений оборонною та дослідницькою британською компанією QinetiQ.

Зефір в принципі є першим вічним літаком. Керівник проекту літака, Джон Солтмарш, сказав Бі-Бі-Сі, що Зефір буде приземлений після двох тижнів: "Зефір в принципі є першим вічним літаком.Літак був у стадії розробки протягом ряду років у компанії QinetiQ.Властивість літака підживлюватися від сонця вдень і кружляти без зупинки вночі — може мати широкий спектр застосування в майбутньому. Військові можуть використовувати такі літаки в якості розвідувальних і комунікаційних платформ. Цивільні та наукові програми можуть оснащувати їх для виконання функцій спостереження Землі. На відміну від інших літальних апаратів, перевага Зефіра полягає у спроможності безперервного полету над однією місцевістю. Низькі навколоземні супутники проходять і зникають згідно своєї орбіти, а великі безпілотні літаки , які використовуються в даний час військовими потребують повертатися на свої бази через регулярні проміжки часу для дозаправки.

Як доводить практика, "Зефір" завдяки сонячним батареям може залишатися в небі.

В останній версії "Зефір" має розмах крил 22.5 метри та має новий дизайн, який значно поліпшив авіаційні якості.

Досі офіційний світовий рекорд по тривалості полету становив 30 годин і 24 хвилини, який був встановлений літаком США Global Hawk.

BBC Українська служба